Tim Merlier ha vinto la tappa 2 del Baloise Belgium Tour 2026 a Knokke-Heist, prendendosi subito la rivincita dopo il secondo posto nella frazione inaugurale. Il belga di Soudal-QuickStep ha battuto Olav Kooij e Jasper Philipsen in uno sprint atteso, quasi una piccola prova generale tra velocisti in vista dell’estate.
La tappa da Merelbeke-Melle a Knokke-Heist misurava 197,6 km secondo Cyclingflash ed era disegnata per un arrivo veloce. Non era un finale completamente banale: l’ultimo tratto saliva leggermente e proprio quel falso piano ha esaltato la potenza di Merlier, che ha aperto con forza e non ha lasciato spazio a Kooij.
Uno sprint finalmente tra i grandi nomi
Dopo la vittoria di Biniam Girmay nella prima tappa, il Baloise Belgium Tour aspettava il confronto diretto tra Merlier, Kooij e Philipsen. Questa volta lo scontro è arrivato. Soudal-QuickStep ha lavorato per mettere Merlier nella posizione giusta, mentre il finale ha costretto tutti a scegliere il timing con grande precisione.
Merlier ha raccontato a Cyclingnews di aver forse anticipato leggermente il lancio, ma il tratto finale in salita gli ha permesso di tenere la velocità fino alla linea. Kooij è arrivato secondo, Philipsen terzo dopo essere rimasto per un momento bloccato dietro al treno dell’olandese e aver dovuto rilanciare.
Ordine d’arrivo della tappa 2
| Posizione | Corridore | Squadra |
|---|---|---|
| 1 | Tim Merlier | Soudal-QuickStep |
| 2 | Olav Kooij | Decathlon CMA CGM |
| 3 | Jasper Philipsen | Alpecin-Premier Tech |
| 4 | Max Kanter | XDS Astana |
| 5 | Emilien Jeannière | TotalEnergies |
| 6 | Jenno Berckmoes | Lotto-Intermarché |
| 10 | Søren Wærenskjold | Uno-X Mobility |
Merlier passa leader
La vittoria vale anche la leadership della generale. Cyclingnews indica Merlier al comando in 8h24’05”, con Biniam Girmay a 6″ e Bart Kortleve a 8″. Per una corsa come il Baloise Belgium Tour, dove abbuoni e Golden Kilometre possono spostare molto, non è un dettaglio secondario.
Il campo velocisti resta il vero tema della settimana. Merlier, Kooij, Philipsen e Girmay sono tutti corridori che possono usare questa corsa come test verso obiettivi più grandi. La tappa 2 ha detto che Merlier, quando arriva al suo sprint nella posizione giusta, resta uno dei più difficili da battere.
Fonti: Baloise Belgium Tour, Cyclingnews, Cyclingflash.
