Tim Merlier ha vinto la Scheldeprijs 2026, completando una tripletta sulla classica belga degli sprinter: 2024, 2025, 2026. Il corridore della Soudal-Quickstep ha chiuso davanti a Pavel Bittner (Picnic-PostNL) e Emilien Jeannière (TotalEnergies) in un finale ridotto dai crolli nelle ultime tornate a Schoten.
Philipsen, Groenewegen e altri nomi di primo piano erano attesi nella volata finale, ma le cadute hanno rimescolato il gruppo e alla fine a contarsi erano in pochi. Merlier, quando ha trovato lo spazio, ha chiuso senza problemi.
Terza volta di fila
Nessuno aveva vinto tre Scheldeprijs consecutive prima di Merlier. La corsa — 1.Pro, tracciato pianeggiante tra Terneuzen e Schoten con passaggi sui sampietrini del Broekestraat — è storicamente il terreno degli sprinter puri, e Merlier ha dimostrato di essere il più costante su questa tipologia di percorso negli ultimi anni. La vittoria di oggi consolida un dominio sulla classica fiamminga che inizia ad avere la consistenza di un marchio.
Soudal-Quickstep aveva costruito la giornata intorno a lui: la macchina da treno della squadra ha funzionato anche in una finale caotica, e Merlier ha capitalizzato.
