La classifica generale somma i tempi di tutte le tappe e determina chi è davanti davvero in una corsa a tappe. E il riferimento principale per leggere il valore complessivo di una settimana o di un grande giro.
Nel ciclismo gli uomini di generale corrono con un obiettivo diverso dagli altri: non si tratta solo di vincere una giornata, ma di perdere meno possibile ogni giorno.