La frequenza cardiaca massima rappresenta il limite superiore che il cuore raggiunge in sforzi estremi. Non è un valore che si allena direttamente, ma un riferimento utile per impostare alcune zone e leggere i test.
Nel ciclismo viene spesso stimata in modo grossolano con formule generiche, ma il dato più utile resta quello osservato in test o sforzi reali ben fatti.